…Было это в глубокой древности. Жил в Сибири своенравный могучий царь Енисей. На гордо поднятой голове носил он прекрасную ледовую корону Саян.  Много дочерей имел Енисей, но самыми прекрасными были Базаиха и Лалетина. Однажды приехал к царю со своей свитой богатырь, князь Такмак, сватать Лалетину. А Енисей хотел выдать Базаиху – старшей она дочерью была. Но наотрез отказался князь Такмак от такой невесты – слишком уж сварливой и капризной слыла она. Рассердился тогда царь Енисей и, поднявшись во весь свой богатырский рост, сказал: «Коль так, - быть тебе, князь Такмак, и всем твоим богатырям каменными столбами. Сделаю я своих дочек речками, и будете вы стоять подле них веки вечные».  Сказал – и так свершилось. Но слишком высоко к солнцу поднял свою гордую голову царь. Растаял от солнца его ледяной шлем, и сам Енисей превратился в могучую реку…

    Так о происхождении красноярских Столбов рассказывается в народной легенде, обработанной известным красноярским писателем Николаем Станиславовичем Устиновичем.  

    Государственный заповедник «Столбы» организован в 1925 году и в настоящее время занимает площадь 47,2 тыс. га. Из них 13,5 тыс. га выделена как охранная зона. Он расположен в правобережье Енисея на северо-западных отрогах Восточного Саяна – на хребте Куйсумском, или Красноярском. Высота в пределах заповедника не выше 800 м, а большая часть площади имеет высоты в пределах 400-700 м над уровнем моря.

Заповедник известен своими сиенитовыми скалами-«столбами». Отсюда и название заповедника. Он делится на четыре района (группы) скал .Когда-то на месте современного заповедника было море, на дне которого накапливались мощные толщи осадков. Позже здесь образовались горы, и произошло внедрение магмы сиенитового и грано-сиенитового состава. Со временем горы были разрушены и на их месте осталась «почти равнина».

На территории заповедника живет свыше 50 видов млекопитающих, в том числе бурый медведь, марал, кабарга, косули, соболь, белка, выдра, рысь, колонок, горностай и другие; заходят сюда лось и волк. Богат мир пернатых – их насчитывается в заповеднике до 170 видов и подвидов. Постоянно живут типичные обитатели лесов – глухарь, тетерев, кедровка, дятлы, снегирь, ворон и другие. О начале весны извещает прилет трясогузки, а лета – соловья. Сотни птиц выводят здесь птенцов и на зиму улетают в теплые края.

В реках заповедника водятся 22 рыб – таймень, хариус, язь, щука, окунь и другие.

«Столбы» известны и как школа спортивного скалолазания и альпинизма, давшая стране первоклассных мастеров.

Входящему на Столбы.

…Не рви цветов у скал высоких,

                                      Живых деревьев не ломай.

                                            Зверей не трогай быстроногих

                                      И птиц напрасно не пугай.

      Не жги костер – изранишь землю,

Вдруг ветер: и пошел пожар…

    Прислушайся – priroda внемлет,

И каждый шаг твой, как удар!

                                                 Прошу тебя: будь осторожен,

                                               Не нарушай лесной покров.

                                                                                                Ведь для земли он будто кожа,

                                                                                                А сколько скрыто в нем миров?!

                                                                     Я верю: заповеди эти

                                                                     Ты будешь свято соблюдать.

                                                                     Столбы одни на белом свете –

                                                                     Нам их беречь и сохранять.

                                 И. КОССИНСКАЯ.